親知らず入門｜気になるけど抜歯するべきか悩んでしまう邪魔な歯

親知らずという言葉を聞いたことがある方も多いでしょう。親知らずは、一般的には「第三大臼歯」とも呼ばれる、最後に生える大きな奥歯のことです。多くの人が20歳前後に経験する親知らずの成長は、一部の人にとっては全く問題のないものですが、他の人にとっては大きな痛みや不快感を引き起こすことがあります。

親知らずがなぜ存在するのか、その役割は何か、そしてどのような問題が生じるのかを理解することは、適切な口腔ケアを行い、健康な歯を維持するために非常に重要です。本記事では、親知らずに関する基本的な知識から、具体的な対策や治療方法までを詳しく解説していきます。

親知らずとは何か

画像引用元：親知らずが痛い！どうすればいい？｜梅田クローバー歯科よくあるご質問

親知らずは、正式には第三大臼歯と呼ばれる歯で、通常は17歳から25歳の間に生え始めます。これは、口の奥に位置する4本の大きな歯であり、上下左右のそれぞれに1本ずつあります。親知らずが生えてくる時期は、思春期が終わり成人に近づく時期であり、このため「知恵がつく年齢に生えてくる歯」として「親知らず」と呼ばれています。

親知らずの役割と歴史的背景

親知らずの役割は、過去の人類の食生活に関係しています。古代の人々は、生の肉や硬い根菜などを食べることが多く、現在よりも咀嚼が必要な食事が一般的でした。このため、親知らずは食物を効果的に咀嚼するために必要な歯でした。しかし、現代の食生活では、調理技術の発展や加工食品の増加により、硬い食べ物を咀嚼する必要性が減少しました。その結果、多くの人にとって親知らずは機能的には不要なものとなりつつあります。

親知らずの種類

画像引用元：親知らずが痛い患者様へ|すまいるデンタルクリニック(インプラントサロン・大阪市のインプラント・審美歯科・矯正治療歯科医)

親知らずには、上顎（じょうがく）と下顎（かがく）にそれぞれ2本ずつ、計4本存在します。しかし、全ての人に4本の親知らずが生えるわけではなく、その数や生え方には個人差があります。

上顎親知らず

上顎の親知らずは、上あごの奥に位置し、通常は上下にまっすぐ生えることが理想的です。しかし、骨の構造やスペースの問題で、横向きや斜めに生えることがあります。上顎の親知らずは、隣の歯に影響を与えることが少ないですが、場合によっては上顎洞（副鼻腔）に近接して生えることがあり、抜歯の際には特別な注意が必要です。

下顎親知らず

下顎の親知らずは、下あごの奥に位置し、生えるスペースが不足しがちです。そのため、横向きや斜め、または埋伏（まいふく）といって歯肉の中に埋まった状態で生えることが多いです。下顎の親知らずは、しばしば隣接する第二大臼歯に圧力をかけ、歯並びに影響を与えることがあります。また、抜歯の際には下顎神経への配慮が必要です。

親知らずの発生頻度

親知らずの数や生え方は個人差が大きく、全ての人が4本の親知らずを持っているわけではありません。中には、全く生えてこない人もいます。このような場合、遺伝的な要因や進化の過程で親知らずが退化していることが考えられます。

親知らずの生え方

画像引用元：親知らずは抜くべきか否か – 本八幡駅徒歩1分の歯医者【本八幡TaCファミリー歯科】

親知らずの生え方には正常なものと異常なものがあります。正常に生えた親知らずは、他の歯と同じように機能し、特に問題を引き起こすことはありません。しかし、異常な生え方をすることが多く、これが痛みや不快感の原因となることがあります。

正常な生え方

正常な生え方とは、親知らずがまっすぐに上下の歯列に沿って生える状態です。この場合、親知らずは他の歯と同様に食べ物を咀嚼する役割を果たします。正常に生える親知らずは、歯科医による特別な治療を必要としないことが多いです。

異常な生え方

異常な生え方にはいくつかの種類があります。これらの異常な生え方は、しばしば痛みや感染、他の歯への影響を引き起こします。

埋伏歯（まいふくし）: 親知らずが歯肉や顎骨の中に埋まったまま生えない状態です。埋伏歯は痛みを伴うことが多く、周囲の歯や骨に影響を与えることがあります。
斜生歯（しゃせいし）: 親知らずが斜めに生える状態です。斜生歯は隣の歯に圧力をかけ、歯並びを乱す原因となることがあります。
水平埋伏智歯（すいへいまいふくちし）: 親知らずが完全に横向きに生える状態です。この場合、正常な位置にある他の歯を押し出し、痛みや歯並びの乱れを引き起こします。

親知らずが異常な生え方をする場合、早期に歯科医の診断を受け、適切な処置を行うことが重要です。適切な治療を受けることで、痛みや感染のリスクを減らし、健康な口腔環境を維持することができます。

親知らずの問題点

画像引用元：抜歯のギモンについて親知らずについての質問に答えます登戸・川崎市多摩区「登戸グリーン歯科・矯正歯科」

親知らずは、生え方や位置によってさまざまな問題を引き起こすことがあります。これらの問題は、適切な治療を受けることで軽減または解消されますが、早期の発見と対応が重要です。

痛みや腫れ

親知らずが生えてくるときに痛みや腫れを感じることが多くあります。特に、スペースが不足している場合や斜めに生えてくる場合は、周囲の歯茎や骨に圧力がかかり、痛みが増します。また、親知らずが部分的にしか生えないと、歯茎が被さり、細菌が繁殖しやすくなり、感染症を引き起こすことがあります。

虫歯や歯周病のリスク

親知らずは口の奥深くに位置しているため、歯ブラシが届きにくく、適切な口腔ケアが難しい場合があります。このため、親知らずやその周辺の歯は虫歯や歯周病になりやすいです。さらに、親知らずが部分的に生えている場合、歯肉のポケットに食べ物のカスや細菌が溜まりやすく、感染リスクが高まります。

他の歯への影響

親知らずが正しい位置に生えない場合、隣接する歯に圧力をかけることがあります。これにより、歯並びが乱れたり、隣の歯が移動してしまうことがあります。特に、横向きや斜めに生える親知らずは、周囲の歯に悪影響を与えやすく、早期の治療が必要です。

親知らずが引き起こす問題を予防するためには、定期的な歯科検診が重要です。早期に問題を発見し、適切な処置を行うことで、健康な口腔環境を保つことができます。

親知らずの抜歯について

画像引用元：親知らずの抜歯や抜歯後について痛みや腫れのピーク食事はできる！？ – 藤沢ギフト歯科・矯正歯科｜ASMACI藤沢の歯医者

親知らずが問題を引き起こす場合、抜歯が必要となることがあります。抜歯の必要性や手順、そして抜歯後のケアについて理解しておくことは、スムーズな治療と回復を促すために重要です。

抜歯が必要なケース

親知らずの抜歯が推奨される状況はいくつかあります：

痛みや腫れがある場合: 親知らずが生えてくる際に激しい痛みや腫れを伴う場合、抜歯が必要です。特に、歯茎が炎症を起こしている場合は、感染のリスクが高まります。
虫歯や歯周病のリスクが高い場合: 親知らずやその周囲の歯が虫歯や歯周病になるリスクが高い場合、早期の抜歯が推奨されます。
他の歯に影響を与える場合: 親知らずが他の歯を押し出し、歯並びを乱す場合や、隣接する歯にダメージを与える場合は、抜歯が必要です。
埋伏歯や斜生歯の場合: 埋伏歯や斜めに生える親知らずは、抜歯が必要となることが多いです。

抜歯の手順と流れ

親知らずの抜歯は、一般的に以下のような手順で行われます：

診断と計画: 歯科医がレントゲンや検査を行い、親知らずの位置や状態を確認します。その上で、抜歯の計画を立てます。
局所麻酔: 抜歯の際には、痛みを軽減するために局所麻酔が施されます。
抜歯の実施: 歯科医は、必要に応じて歯茎を切開し、親知らずを取り除きます。場合によっては、歯を分割して取り出すこともあります。
縫合と処置: 抜歯後、傷口を縫合し、出血を抑えるための処置が行われます。

抜歯後のケア

親知らずの抜歯後は、適切なケアが重要です。以下のポイントを守ることで、回復を早め、感染リスクを減らすことができます：

安静にする: 抜歯後はできるだけ安静に過ごし、激しい運動は避けるようにします。
痛みと腫れの管理: 痛みや腫れがある場合は、歯科医から処方された鎮痛剤や冷やすことで対処します。
口腔ケア: 抜歯後は、優しくうがいをする程度にとどめ、傷口に刺激を与えないようにします。また、抜歯後しばらくは柔らかい食べ物を摂るようにします。
禁煙とアルコールの制限: 抜歯後の傷口の回復を妨げるため、喫煙やアルコール摂取は避けるようにします。

親知らずの予防と管理

画像引用元：親知らずの正しい磨き方！虫歯や歯周病の予防法を歯科医師が解説 – 北戸田COCO歯科親知らず専門ブログ

親知らずが生える前から、適切な予防と管理を行うことで、将来的な問題を減らすことができます。ここでは、親知らずの予防と管理方法について詳しく解説します。

定期的な歯科検診

定期的な歯科検診は、親知らずの状態を早期に把握し、適切な対応を取るために非常に重要です。以下の点を考慮して、歯科検診を受けることをお勧めします：

レントゲン検査: 親知らずの位置や生え方を確認するために、定期的にレントゲン検査を受けることが重要です。これにより、埋伏歯や斜生歯の早期発見が可能になります。
歯科医の診断: 歯科医が親知らずの成長を監視し、問題が発生する前に適切な処置を提案します。

口腔ケアの重要性

親知らずが生えてくる前から、口腔ケアを徹底することで、将来的な問題を予防することができます。以下のポイントに注意して、日常的な口腔ケアを行いましょう：

正しいブラッシング: 親知らずの周囲を含め、全ての歯を丁寧にブラッシングすることが重要です。歯ブラシが届きにくい部分には、特に注意して磨きましょう。
フロスの使用: 親知らずの周囲は歯間ブラシやデンタルフロスを使用して、細かな汚れを取り除くことが大切です。
マウスウォッシュ: 抗菌作用のあるマウスウォッシュを使用することで、口腔内の細菌を減少させ、感染リスクを低減できます。

親知らずが生える前の対策

親知らずが生える前から、予防的な対策を講じることで、将来的な問題を回避することができます：

予防的抜歯: 歯科医が親知らずの生え方に問題があると判断した場合、問題が発生する前に予防的に抜歯することが推奨されることがあります。
矯正治療: 歯並びに影響を与える可能性がある場合は、矯正治療を行うことで、親知らずの生えるスペースを確保し、問題を予防することができます。

親知らずが生える前から適切な予防と管理を行うことで、将来的な問題を未然に防ぐことができます。定期的な歯科検診と日常的な口腔ケアを徹底し、健康な口腔環境を維持しましょう。

まとめ

Mesial impaction of Wisdom teeth to the second molar. Medically accurate tooth 3D illustration
画像引用元：親知らずが斜めに生えていることによるリスクと抜歯の必要性を解説！｜矢谷歯科医院

親知らずは、多くの人にとって20歳前後に生えてくる歯であり、その生え方や位置によってはさまざまな問題を引き起こすことがあります。親知らずに関する基本的な知識を持つことで、適切な対応や予防が可能となり、健康な口腔環境を維持することができます。

親知らずとの付き合い方

親知らずが正常に生えている場合は、特別な治療を必要としないことが多いですが、異常な生え方や痛み、腫れなどの問題が生じた場合は、早期の対応が重要です。以下の点を心に留めておくことが大切です：

定期的な歯科検診: 親知らずの状態を定期的にチェックし、早期発見と早期治療を行うことで、問題を未然に防ぎます。
適切な口腔ケア: 親知らずの周囲を含め、日常的なブラッシングやフロスの使用を徹底することで、虫歯や歯周病を予防します。
専門医のアドバイス: 親知らずに関する問題が生じた場合は、専門の歯科医師に相談し、適切な治療や予防策を講じることが重要です。

専門医のアドバイスの重要性

親知らずに関する問題は専門医の診断と治療が必要です。自己判断で放置することなく、定期的に専門医のアドバイスを受けることで、健康な歯を維持し、痛みや不快感を軽減することができます。歯科医師は、親知らずの状態や将来的なリスクを評価し、最適な治療法を提案してくれます。

親知らずに関する知識を深め、適切な予防と管理を行うことで、健康な口腔環境を維持することができます。定期的な歯科検診と専門医のアドバイスを受けながら、親知らずと上手に付き合っていきましょう。